[腕表之家 鐘表文化] 人們通常認為,1970年代的瑞士制表公司的領導者并不了解石英革命的意義。但這是一個誤解,浪琴表就證明了這一點。本文我們將聚焦1970年代以及浪琴表如何應對“石英危機”。與普遍的看法相反,瑞士制表品牌和精工一樣,迅速地開展研究,深入探討開發可能性。就浪琴表而言,品牌面臨的真正難題在于批量生產。
浪琴表制表廠,1950年。
創制原型表
浪琴表公司于1950年代開始研究設計新型腕表的可能性,在1955年成立研究中心,專門從事石英表的開發。但是,該中心并未融入負責品牌表廠生產組織的機械生產部門。在接下來的十年中,研發部門從技術管理部門分離出來,轉而由綜合管理部門統領(1964年),研究中心變得愈發獨立自主。
研究中心與獨立工程公司Bernard Golay SA保持合作關系,并于1965年推出首款石英原型表。兩年后,雙方簽署協議,共享研發任務并進行劃分,浪琴表負責機械部分,Bernard Golay SA負責電子部分,而石英諧振器則委托給了Ebauches SA的Oscilloquartz部門。
浪琴表研究中心和Bernard Golay SA還共享專利,后者從石英表的銷售中抽取部分作為回報。此后,雙方繼續進行小型化改進,以創制石英腕表。最終,新型Ultra-Quartz超石英原型腕表于1969年8月公開問世。
批量生產的難題
浪琴表在推進原型表的工業化和商業化時遇到了一些實際問題。技術辦公室的克勞德·雷(Claude Ray)在1972年12月寫的一份詳細報告中解釋了問題產生的原因。1970年3月,克勞德·雷受委任監管Ultra-Quartz機械模塊的生產,但他很快意識到,根本沒有工業生產的條件。缺乏與技術管理部門的工程師(監管表廠的組織)的協調,致使創制出來的產品并不適合立即投入批量生產。想要解決問題,就必須重新設計機芯,重新計算石英頻率,重新開發嵌入式電路。1971年2月,克勞德·雷的團隊向銷售部門交付了首批50枚機芯。這些機芯原本計劃亮相巴塞爾博覽會,但質量實在不盡如人意,而浪琴表和Bernard Golay SA也互相推諉。
盡管存在種種困難,并且缺少實驗室測試,浪琴表還是在1971年8月又進行了一次嘗試,批量生產了200枚。不幸的是,問題再次出現。直到1972年,Ultra-Quartz超石英腕表才真正上市,但并未取得成功。這款腕表的技術已經過時,而競爭公司早就生產出其他類型的石英機芯,并以更低的價格出售。
ASUAG收購浪琴表的后果
1971年,浪琴表被ASUAG收購,機芯生產搬到Ebauches SA。盡管如此,浪琴表與Bernard Golay SA的合作還在延續。順便一提,Ebauches SA并沒有冒險推出數字顯示石英表。1972年,Ebauches SA與美國公司德州儀器合作創制出原型表,但只停留在研究階段。1975年,Bernard Golay SA破產迫使浪琴表決定將Ebauches SA的石英機芯商業化。那年,浪琴表的外供機芯腕表產量占總產量的39%。
此后多年,Ebauches SA為浪琴表供應石英機芯。1977年,石英表在國際市場上的日漸流行促使浪琴表改變策略。同年5月,浪琴表董事會確認品牌定位“從優雅手動腕表轉變為優雅自動和石英腕表”。當時,浪琴表仍然主要是機械表生產商,因為1977年石英表產量僅占總產量的8%。
1977至1978年間,浪琴表對表廠車間進行了改建,以批量生產石英機芯。浪琴表繼續從Ebauches SA采購石英機芯,但同時也開始開發自主石英機芯。在1978年至1984年之間,浪琴表推出了多款型號。隨后,品牌迅速發展:1980年,浪琴表自主石英機芯腕表產量占總產量的52%,而在一年前這個數字還只是19%。1980年代,浪琴表自主石英機芯腕表的占比持續上漲,1981年達到70.1%,1984年更是超過90%。
1983年,ASUAG(擁有Ebauches和浪琴表)與SSIH(擁有歐米茄)合并成立SMH(后于1998年更名斯沃琪集團)。這導致了新的工業結構調整,浪琴表先在1984年剝離技術管理部門,后于1988年失去自主研發和生產活動。(圖/文 腕表之家 許朝陽編譯)
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